Каждая из составляющих бетонной смеси выполняет определенную роль в бетоне. Так, цемент, затворенный водой, обладает клеющими свойствами. Образующееся при этом цементное тесто обволакивает тонким слоем зерна песка и щебня, а после затвердения связывает сыпучие материалы, какими являются песок и щебень, в прочный монолитный камень. Кроме связующей роли, цементное тесто выполняет роль смазки между зернами заполнителей, обеспечивая бетонной смеси подвижность (текучесть), что необходимо для хорошей, плотной укладки ее в форму при изготовлении бетонных конструкций.

Заполнители в бетонах, одновременно выполняют три функции:

- образуют жесткий скелет, препятствуя усадке бетона, которая происходит в результате значительной склонности к усадке цементного теста;
- заменяют в бетоне дорогой цемент;
- позволяют получать бетон заданных физико-механических показателей (жароупорный, теплоизоляционный, легкий и т. д.) в зависимости от свойств заполнителей.

(Применяемые в строительной практике бетоны разделяют по объемному весу, прочности, степени морозостойкости, водонепроницаемости и назначению.